Evropa zpomaluje boj s PFAS. Pomoci mohou femtosekundové lasery, které nahrazují toxické chemikálie

Omezování takzvaných „věčných chemikálií“ v Evropě postupuje pomaleji, než se očekávalo. Naději přinášejí moderní femtosekundové lasery, které dokážou nahradit některé fluorované povrchové úpravy bez použití škodlivých látek.

Evropa si před několika lety stanovila ambiciózní plán na omezení používání PFAS (per- a polyfluorovaných látek), známých také jako „věčné chemikálie“. Nejnovější zprávy však naznačují, že realizace tohoto plánu výrazně zaostává. Vedle legislativních opatření proto začínají nabývat na významu také technologické inovace, které mohou nabídnout bezpečnější alternativy pro průmyslovou výrobu.

Jedním z perspektivních řešení jsou femtosekundové lasery, které dokážou upravit vlastnosti materiálů bez nutnosti aplikace fluorovaných ochranných vrstev.

Evropa čelí rostoucímu tlaku

Na problematiku PFAS upozorňují nejen vědci, ale stále častěji také ekologické organizace. Nedávno například organizace ClientEarth podala na Belgii stížnost kvůli údajně nedostatečné ochraně obyvatel před zdravotními riziky spojenými s těmito látkami.

Obavy potvrzuje i zpráva Evropské environmentální kanceláře (European Environmental Bureau), která sdružuje téměř dvě stovky občanských organizací ze 41 zemí. Podle její analýzy se Evropské unii zatím nedaří naplňovat plán na omezení nebezpečných chemických látek, přestože byl představen již před několika lety.

Mezitím některé státy přecházejí k razantnějším krokům. Švédsko například plánuje zakázat používání PFAS ve spotřebním zboží, jako je oblečení nebo kuchyňské vybavení, už od roku 2028.

Proč jsou PFAS tak problematické?

PFAS se využívají v celé řadě výrobků díky své schopnosti odpuzovat vodu, mastnotu, nečistoty a odolávat vysokým teplotám i korozi. Setkat se s nimi lze například v kosmetice, textilu, nábytku, dětských hračkách nebo různých průmyslových aplikacích.

Právě jejich mimořádná odolnost je ale zároveň největším problémem. Tyto chemikálie se v přírodě rozkládají jen velmi pomalu, mohou se hromadit v životním prostředí i v lidském organismu a odborné studie je spojují se zvýšeným rizikem některých druhů rakoviny, onemocnění jater, ledvin nebo poruchami vývoje dětí.

Lasery místo chemických povlaků

Podle společnosti LITILIT, která se specializuje na vývoj femtosekundových laserů, může významnou část současných fluorovaných povlaků nahradit právě moderní laserová technologie.

Femtosekundové lasery vysílají extrémně krátké světelné impulzy trvající pouhou biliardtinu sekundy. Díky tomu dokážou měnit strukturu povrchu materiálu na mikro- a nanometrové úrovni, aniž by jej poškodily okolním teplem.

Výsledkem je povrch, který přirozeně odpuzuje vodu, aniž by bylo nutné nanášet chemickou vrstvu obsahující PFAS.

Tento princip lze využít například při výrobě stavebních materiálů, kovových součástí, skla, kamene nebo vybavení interiérů, kde je potřeba chránit materiály před vodou, ledem či korozí.

Nikolajus Gavrillinas, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti LITILIT

Uplatnění najdou i v elektronice nebo nábytkářství

Možnosti využití femtosekundových laserů sahají ještě dál. Stejná technologie může nahradit některé chemické procesy také v elektrotechnickém průmyslu nebo při výrobě nábytku.

Například kovové dekorativní prvky, kliky nebo různé konstrukční komponenty lze barevně upravit přímo změnou povrchu materiálu, bez použití barev, laků nebo inkoustů. Výrobci tak mohou snížit spotřebu chemických látek a současně získat odolnější povrchovou úpravu.

Největší výzvou je dostupnost technologie

Přestože zájem o femtosekundové lasery rychle roste, výrobní kapacity zatím nestačí pokrývat poptávku. Společnost LITILIT proto zahájila výstavbu nové továrny ve litevském Vilniusu.

Po dokončení by měl závod vyrábět až 3 000 femtosekundových laserů ročně, čímž se zařadí mezi největší výrobce tohoto typu zařízení na světě.

Firma zároveň pracuje na tom, aby byly lasery cenově dostupnější, jednodušší na instalaci i snadněji integrovatelné do běžných výrobních linek. Právě to podle jejích představitelů představuje klíčový předpoklad pro širší nahrazení toxických chemických látek modernějšími a ekologičtějšími technologiemi.

Zdroj: LITILIT